第二章：初见
（怜悯结下的善缘）
是日，吴越国王宫中，阴沉沉的天空下，一队侍卫簇拥着王室专用的撵轿缓缓而行，吴越王钱弘佐端坐在撵轿上，神色也如同阴沉的天空一样，完全没有少年人的青涩，沉静中隐隐有丝丝威严，比许多老于世故的成年人更加持重。
吴越国崇尚佛教，王宫之中建有一个小型的寺庙叫护国寺，专供国君及后妃参拜之用。拜佛还有严格的仪轨，国君本人不但要定时到该寺礼拜，为表达虔诚之心，拜佛之前还得沐浴斋戒。此时的钱弘佐就是在去往浴房的路上。钱弘佐平时沐浴都在自己的寝宫中，但礼佛之前的沐浴却一定要在宫中特别为礼佛建造的洗心堂中进行。
洗心堂的大堂由十六根立柱支撑，厅堂宽阔，水池面积极大，池岸由上好的翡色石砌成，有清泉直接流入，据说具有净慧身心的特殊功效。但钱弘佐内心却非常讨厌到洗心堂沐浴，而且这种厌恶随着年龄的增长，越来越严重。面对着洗心堂里众多的侍卫和男女都有的宫奴，众目睽睽之下，只有他一个人赤身露体，想一想都令钱弘佐如芒在背。前次沐浴他突然下令服侍沐浴的宫女全部退下，所有的侍卫都到堂外守护，只留下了数个在洗心堂当差的内侍在旁照应，这一次更提前嘱咐要在水池之前设置屏风。国王不喜欢到洗心堂沐浴，虽然他自己从未明说，但他身边的内侍都能明显感觉到。
钱弘佐的撵轿一路行来，凡是经过的院落，院中人无论在做什么，都要口尊“圣上”立即跪拜，等撵轿过去方才能起身再忙其他事。
进入离洗心堂不远处的一座院落，原本急匆匆经过此院的三个人也忙停下来行礼。这三个人吸引了钱弘佐的目光，准确地说其中一人吸引了钱弘佐的目光。那是一个年纪比他还要小的少年，身着粗布衣，非但面目俊美，而且颇有力气，他肩上扛坐着一个比他高出许多的成年男子，他一手扶着这个男子的腿，使他在自己的肩上坐得平稳，另外一只手夹抱着一个长长的琴匣，在他身边穿着内侍枣红色服装的男子两手空空，因为赶路累得气喘嘘嘘，美少年却呼吸匀称，反而像毫无负重的样子。
见到国君的撵轿，内侍慌忙跪拜于地，美少年一边俯身下拜，放下琴匣的同时，也将肩膀上的男子轻放在地上，整个动作一气呵成，没有一丝慌乱。原本在他肩上的男子不是跪在地上，而是匍匐在地上。
钱弘佐从小习武，见着美少年的身形动作，着实喜欢那份迅捷，敲了下撵轿的横梁，道：“停。”撵轿应声而停。
三人之中的内侍见钱弘佐的目光向他们这边看过来，急忙叩首道：“圣上千岁，千岁，千千岁。”
美少年待内侍话毕，也仿照他的样子叩首道：“圣上千岁、千岁，千千岁。”而后再叩首道：“家师腿有残疾，小人代他拜见圣上。”
钱弘佐道：“平身。”
内侍和美少年同声称谢，内侍自己起身，而美少年扶着瘸腿的师父也站了起来。
钱弘佐问美少年道：“看你的穿着不像是宫里人，你是何人？”
美少年道：“回圣上，小人是仿梨山庄未出徒的弟子四两，这位是家师曲流觞。”仿梨山庄是吴越王室效仿唐玄宗所建梨园而专门修建培养伶人歌舞伎和乐师的山庄，其中的弟子都是卖身给王室的官奴。
钱弘佐瞧着眼前美少年的风姿绰约，不禁心里暗暗可惜其身份竟是如此卑微。
钱弘佐身畔的管事吴德章颇不满地埋怨道：“难道今日仿梨山庄是叫个瘸子来伺候圣上沐浴吗？”并问美少年身边的内侍道：“小豆子，你是怎么办差的？”
曲流觞低下了头，小豆子诚惶诚恐地答道：“回吴管事的话，仿梨山庄的庄主跟我说，这位叫曲流觞的倌人是他们那里琴弹得最好的乐师，十年前出名得很。”
吴德章冷冷道：“分明是没人愿意来，就叫个瘸子来应付，你当我傻子吗？如果不是在这里遇到，他坐着弹琴，只怕没人看得出是个瘸子。什么十年前出名得很？我看是十年前残废之后，再没了名气倒是真！”
瘸腿的曲流觞缓缓道：“管事好眼光，我确实是十年前残废之后再未当过差。若是因我身体残疾不宜伺候圣上，还请恩准我等告退。”
吴德章一愣，未置可否。
钱弘佐问吴德章道：“怎么回事？孤王并未招乐师要听曲子。”
吴德章躬身道：“圣上，今日您要到洗心堂沐浴，奴才觉得您一直不怎么喜欢沐浴，所以就招乐师来伺候，在您沐浴的时候听听曲子，省得您无聊。没想到仿梨山庄的人竟然让个瘸子来应付，可眼下打发他们回去，已经来不及找替代的人啦。”
钱弘佐微嗔道：“荒唐。”而后解释道：“音律能陶冶性情，教化人心，本是极高雅的，富贵中人用来玩乐已属不妥，何况在沐浴的时候打发无聊。乐师不愿意来，那是因为你轻贱音律。”
吴德章本来想讨好国王，没想到反而受到责备，心里虽然不满，却也不敢挂在脸上，转头对曲流觞师徒道：“那你们速速离去吧。”
曲流觞师徒躬身告退，钱弘佐望了望美少年，却道：“王宫内廷中不让常人骑马坐车，这个小徒弟一路背他师父走到这里不容易。”转而对小豆子道：“你带他们到内衙库找管事领50文赏钱。”
美少年颇感意外地注视了钱弘佐瞬间，然后躬身诚挚谢道：“多谢圣上怜悯。”
曲流觞似乎也有些感动，道：“圣上是个懂音律的人，能为您奏乐是小人的福分。如果圣上不嫌弃小人残疾，就让我为您弹奏一二，我们领赏钱也领得心安。”
